RANDONNÉE EN HIVER


Conditions climatiques

Au pied des montagnes, les conditions climatiques sont équivalentes à celles que l'on connait habituellement au Québec.
Plus on monte en altitude, plus il fait froid et plus il vente.
Sur les sommets dénudés, il vente presque toujours et il n'est pas rare que la température avec facteur vent s'abaisse jusqu'à -50 celcius (et même plus froid...). Les tempêtes sont fréquentes sur ces sommets. Attendez vous presque toujours à affronter un froid intense dans une zone alpine durant l'hiver.
Quand vous planifiez vous rendre sur des sommets dénudés, habillez-vous en conséquence en gardant en tête qu'il est bien possible qu'il y fera très froid avec le vent (surtout au mont Washington, où la température moyenne en hiver, avec refroidissement éolien, est de -44 celcius).

Neige

  • Première vraie accumulation: généralement au début octobre, en altitude.
  • Dernière vraie accumulation: généralement au début mai, en altitude.
  • Présence de neige au sol: possible jusqu'en juin, en altitude (et même en août, au mont Washington).
  • Quantité de neige: sur sommet boisé = 4 à 10 pieds, tandis que sur les sommets dénudés, moins de 2 pieds, à cause du vent toujours présent.*

*Sur les sommets dénudés, il y a généralement peu de neige en hiver, à cause des vents violents qui l'empêchent de se déposer et de rester en place. Cependant, il y a presque toujours une épaisse couche de neige verglacée et de glace qui recouvre le sol. Les crampons sont souvent indispensables pour être en sécurité et progresser librement sur de tels sommets.


Raquettes

Contrairement à ce que l'on peut croire, les raquettes ne sont pas toujours indispensables en hiver. Les randonneur d'une journée sont de plus en plus présents l'hiver et cela a pour effet de maintenir un sol de neige compact sur les sentiers. Cependant, si vous prévoyez emprunter un très long sentier ou faire l'ascension d'un mont retiré et loin des routes, ou encore, s'il y a eu une chute de neige récente, apportez vos raquettes (avec crampons), elles seront très utiles. De plus, par respect aux autres et pour un garder le sentier dans un bon état, mettez vos raquettes lorsque vos pas s'enfoncent trop dans le sentier. Dans les Adirondacks, les raquettes sont obligatoires sur les sentiers principaux (si plus de 20 cm de neige), comme celui menant a Marcy Dam. Mettez vos raquettes (même si le sol est dur) si des pancartes indiquent: ski or snowshoes only, ou snowshoes required. Mettez également vos raquettes si le sentier est partagé avec des skieurs de fond. De toute façon, avant de partir, allez toujours faire un tour sur le site des Trail Conditions, où vous pourrez lire si oui ou non, les raquettes sont nécessaires.

Avalanches

Les avalanches sont un danger réel sur certains monts du nord-est américain. Elles se développent généralement après une chute de neige et/ou lors de variations brusques de la température, sur une pente sans arbres inclinée à plus de 35 degrés, où l'accumulation de neige est facile. Portez une attention particulière à ce phénomène et pensez utiliser des sentiers où les risques sont moins élevés (arrêtes boisées, pente faible, zone dénudée où la neige ne s'accumule pas...). Les ravins du mont Washington sont l'un des endroits où les avalanches sont les plus fréquentes. Un bulletin du danger d'avalanche est constamment mis à jour, au Pinkham Notch Visitor Center, voyez-y.


Le meilleur conseil

Lors de votre planification, allez toujours faire un tour sur le site View from the top (Trail conditions). Vous y trouverez des informations sur les plus récentes conditions des sentiers populaires.