Description:
Situé dans le Baxter State Park, une petite région montagneuse isolée en plein milieu du Maine, cette merveille naturelle est
sans aucun doute la plus belle montagne du nord-est américain. Ce mont constitue le summum de la randonnée pédestre dans toutes
les Appalaches. Sa forme rappelle celle des montagnes rocheuses et ne ressemble à aucune autre montagne du nord-est américain.
Ce massif énorme en forme de fer à cheval, dont plusieurs parois sont très abruptes, possède plusieurs sommets (dont deux comptant
parmi les
Northeast 115) et une zone alpine très étendue. Le sentier portant le nom évocateur de « Knife Edge » et reliant le
Pamola Peak (4902’) et le Baxter Peak (5268’) est de loin le plus spectaculaire de tout le nord-est américain et fait la renommée
de Katahdin. Il porte en effet bien son nom. Long de 1,9 km, et trottant à une altitude moyenne d’environ 4900’, il est très
étroit (moins de 1 mètre par endroits) et délimité par deux parois très abruptes de 2000’ de haut. Il offre la randonnée la
plus « aérienne » de toute la chaîne des Appalaches. En plus du Knife Edge, plusieurs autres sentiers se classent parmi les
plus beaux du nord-est, et offrent une expérience de montagne hors du commun. Du haut de Baxter Peak, le toit du Maine, la
vue est absolument superbe et récompense 100 fois les efforts fournis en montée. Ce mont, étant entouré soit de montagnes
beaucoup plus petites, soit d’un relief quasiment plat de faible altitude, donne le sentiment d’être sur une montagne
beaucoup plus haute. Le sommet offre une dénivellation visuelle de plus de 4800’. Hamlin Peak, quant à lui, est plus
plat et moins escarpé, mais offre aussi une vue superbe et des possibilités de randonnées enlevantes. Baxter étant un
sommet difficile à atteindre, la quasi-totalité des randonneurs s’en contentent amplement. Par conséquent, Hamlin est
peu fréquenté et visité principalement par des peakbaggeurs. Sur Hamlin, l’un des plus beaux sommets des Northeast 115,
Katahdin prend un autre sens. Ne passez pas trop rapidement non plus sur Pamola Peak, à l’autre extrémité du fer à cheval, possiblement l’endroit le plus photogénique de toutes les montagnes
du nord-est américain. Katahdin est évidemment, vous le devinerez, un incontournable…
Trajets suggérés par KEDS (cliquez sur un lien pour accéder aux photos de ce trajet):
- Boucle Baxter et Hamlin depuis Roaring Brook: Distance et dénivellation totale: 17,2 km - 4600' (1402m).
